不正出血というのは、通常の月経以外のときに、膣や子宮などから出血があった場合のことです。出血の量は、ほんの少しというものから、流産のときのようにかなり大量の出血がみられることもあります。 また、出血する時期も、月経の前後や中間期、あるいはセックスのあと、突然の出血など、人によってさまざまです。 不正出血があると、どんな女性でも不安になります。不正出血の裏に、思わぬ病気がかくれていることがあるからです。そうした不安をとりのぞき、健康的な日常生活を取り戻すためには、早めに受診するのがベストチョイスなのです。 不正出血の代表的なケース 不正出血には大きくわけると、機能性出血と器質性出血とがあります。 ●機能性出血というのは、ホルモンバランスの乱れなどが原因となるもので、特別の病気とは関係なく起こる不正出血です。月経と月経との中間期（排卵期）に起こる中間期出血はその典型で、思春期や更年期の女性に多く見られます。ストレスや不規則な生活などが原因で、ホルモンバランスをくずし、不正出血することもあります。 ●器質性出血というのは、なんらかの病気などが原因で起こる不正出血です。病気には子宮がん（子宮体がん、子宮頸がんなど）、子宮筋腫、子宮頸管ポリープ、子宮内膜炎、膣炎などから、外陰部の軽い炎症にいたるまで、さまざまなものがあります。 また、流産や子宮外妊娠のように、妊娠に関係した不正出血もあります。 出血量が少なくても注意を 不正出血でまず大切なこと。それは、自己判断をしないことと、シグナルを見逃さないことです。出血が少ないと、つい軽く考えがちですが、くりかえし起こったり、不定期の出血がある場合には放置してはいけません。 また、出血は赤い色とは限りません。薄いピンク色や褐色のものもあります。おりものに混じった、少量のわかりにくい不正出血もあります。不正出血に一度でも気付いたら、その後もしばらくは注意してチェックするようにしましょう。 病気の中には、初期の段階では痛みなどの自覚症状がほとんどなく、少しの不正出血やおりものの変化が数少ない症状というものがたくさんあります。それだけに不正出血があったら不安がるだけではなく、からだが自分に教えてくれるシグナルだと前向きに考え、積極的に受診しましょう。
子宮筋腫は女性の病気の中でも、とくに多い病気です。成熟期の女性に多く、40歳の女性の4人に1人は子宮筋腫をもつといわれています。実際には、ごく小さな米粒ぐらいの筋腫まで含めれば、ほとんどの人がもっているといってもいいほどです。つまり、子宮筋腫があることに気付かないまま、過ごしている人も少なくないのです。 なぜ、子宮筋腫になるのでしょう。 子宮の壁は、平滑筋という筋肉でできています。妊娠によって子宮が大きくなったり、出産の時に陣痛が起こるのもこの筋肉が伸縮するからです。子宮筋腫は、この筋肉層にできた良性の腫瘍で、平滑筋の細胞が異常に増殖したものです。 なぜ、細胞が異常な増殖を始めるのか、その原因はよくわかっていません。しかし、初経が始まった後に子宮筋腫ができてくることから、おそらく生まれつきもっている「素因」にエストロゲンなど女性ホルモンの影響が加わり、子宮筋腫が成長していくのではないか、と考えられています。 素因は、生まれつきの体質のようなものです。したがって、一度筋腫を摘出しても、また別の筋腫のタネが育って大きくなりということも、しばしば起こるのです。 こんな症状が現れます。 子宮筋腫は、筋腫がどの方向に育っていくかで3種類に分けられます。その種類によって、症状の現れ方にも違いがあります。 一番多いのが、子宮の筋肉の中で筋腫が大きくなっていく「筋層内筋腫」、次が子宮の外側に向かって成長する「しょう膜下筋腫」、そして数は少ないのですが症状が一番強く現れやすいのが子宮の内側に向かって発育していく「粘膜下筋腫」です。 一般的には、子宮筋腫は月経がダラダラ続く、月経時の出血量が多い、貧血がある、月経痛がひどいなど、月経に関連した症状で気付くことが多いようです。月経が10日以上も続いたり、出血量が多くなって貧血を起こしたり、動悸や息切れを起こす人もいます。 ●粘膜下筋腫 こうした症状が一番多く現れやすいのが、粘膜下筋腫です。この場合、筋腫は子宮の内側に向かって発育します。粘膜下筋腫は出血しやすく、まだ筋腫が小さいうちから出血がダラダラ続いたり、月経時の出血量が多いといった症状が現れやすいのです。逆に、内側に筋腫ができるので、外からは触れにくいのも特徴です。 子宮筋腫があると妊娠しにくくなるといわれますが、粘膜下筋腫は胎児が宿る子宮の内側に筋腫が突き出てくるため、とくに妊娠しにくくなります。また、粘膜下筋腫が大きくなり、茎を持ってぶら下がるように子宮の中で発育すると、まれには膣の中に筋腫が顔を出すこともあります。こうした状態を「筋腫分娩」といいます。不正出血が続いたり、筋腫を伝わって膣の中から子宮の中に細菌感染が起こり、危険な状態になることもあります。 実際には、不妊症の検査で筋腫が発見される人も大勢います。 ●しょう膜下筋腫 筋腫がかなり大きくなるまで症状が現れにくいのが、筋腫が子宮の外に向かって成長していくタイプ、すなわちしょう膜下筋腫です。ふつう子宮は60〜70gほどの重さですが、なかには1kg、まれに2kgもの筋腫を抱えるようになる人もいます。しょう膜下筋腫は外からしこりに触れるような大きさになっても、月経に関連したつらい症状がほとんどないことが多く、そのため見過ごされてしまうことも多いのです。 ●筋層内筋腫 筋肉の中で筋腫が成長する筋層内筋腫の場合は、筋腫が大きくなるにつれ、子宮の内側をおおう子宮内膜が引き伸ばされています。そのため、月経痛や月経時の出血が多くなり、下腹部を触るとしこりがわかるようになります。 しかし、筋腫がゆっくりと大きくなっていくと、自覚しにくいこともあります。下腹部のしこりは最近太ったからだろう、月経血が多いのは自分の体質のせい、と勝手に解釈していることも少なくないのです。 |